Sport | XCO Coupe de la Ville d’Albenga (du 6 au 8 mars). Albenga se prépare à accueillir la première étape de l’Italie Bike Cup, un événement qui prend cette année une importance particulière grâce à la participation de nombreux athlètes de niveau international. La compétition de cross-country, prévue ce week-end sur le parcours technique de Campochiesa, verra en effet la présence de neuf équipes de haut niveau, parmi lesquelles certains des noms les plus connus du panorama mondial du VTT.
Le circuit ligure, long de 4,8 kilomètres avec un dénivelé de 83 mètres, représente un défi exigeant pour les concurrents. Les courses débuteront samedi matin à 9h15 avec l’épreuve réservée aux juniors, inscrite au calendrier des UCI Junior Series, suivie des compétitions des moins de 23 ans, féminines, puis enfin des élites masculines dans l’après-midi. Dimanche, ce sera au tour des courses amateurs et des catégories jeunes Débutants et Cadets.
Parmi les participants de premier plan, on trouve une nombreuse délégation suisse, comprenant des athlètes tels que Fabio Puntener, deuxième au classement UCI, Mathias Flückiger, médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, et Lars Forster, double champion d’Europe. Le groupe suisse est complété par des noms comme Luca Schatti, quatrième lors du dernier championnat du monde, Vital Albin, Marcel Guerrini et Filippo Colombo. La France sera représentée par Mathis Azzaro, tandis que de la République tchèque vient Ondřej Cink, ancien professionnel de l’équipe Alpecin. L’équipe italienne Wilier-Vittoria aligne entre autres le vice-champion du monde Simone Avondetto et Luca Braidot, double vainqueur en Coupe du Monde.
La course féminine présente également un plateau de choix. La gagnante de l’édition précédente, Martina Berta, devra affronter la championne du monde de Short Track et médaillée de bronze en cross-country Alessandra Keller, l’autrichienne Laura Stigger, première en 2021, ainsi que l’allemande Kira Bohm, vainqueure de la Coupe du Monde des moins de 23 ans en 2024. Parmi les athlètes à suivre figure aussi la canadienne Emily Johnston.
Les inscriptions ont atteint 1 100, un chiffre qui confirme l’importance de la compétition dans le calendrier national et international. Le comité organisateur, Ucla 1991, annonce la possibilité d’un élargissement supplémentaire de la liste des participants, consolidant Albenga comme l’un des événements les plus suivis du VTT italien. Pour plus de détails, vous pouvez consulter le site officiel https://www.ucla1991.com/.
(effe / Red. Corsara)