Sabato 16 e domenica 17 novembre, Loano accoglierà l’edizione 2024 del Memorial “Maestro Elio Garassini”, un torneo di basket giovanile organizzato dall’Asd Basket Loano Garassini. L’evento è patrocinato e sostenuto dall’assessorato a turismo, cultura e sport del Comune di Loano. Il torneo è dedicato alle squadre giovanili di minibasket della categoria Esordienti 2013-2014 e si svolgerà presso il palazzetto dello sport di località Fej, intitolato al maestro e sindaco di Loano, Elio Garassini.
Andrea Maineri, presidente del Basket Loano, ricorda come Elio Garassini, un maestro delle scuole elementari, abbia introdotto il minibasket a Loano negli anni ’60. “Garassini scommise che questo sport potesse coinvolgere i bambini loanesi delle scuole elementari, spingendoli a dedicarsi allo sport come strumento educativo.” Negli anni ’70, il minibasket loanese raggiunse una notevole popolarità a livello nazionale, con la piccola società di Loano, il BCL Loano, che ottenne risultati impressionanti, mai eguagliati da altre squadre liguri.
In quegli anni, gareggiare contro squadre di vivai di Serie A era considerato un onore, e Lino Lardo ne fu il simbolo principale. Dopo i suoi esordi a Loano, Lardo divenne un giocatore di Serie A e, successivamente, allenatore della Nazionale Femminile Senior. “Lino era un ‘furetto’ in campo,” racconta Maineri, “un vero leader del minibasket di quegli anni.”
Oggi, il centro minibasket loanese conta circa 70 iscritti tra maschi e femmine, grazie all’unione con il settore minibasket della Pallacanestro Loano. Maineri aggiunge: “Confidiamo che i nostri bambini possano emulare, con la loro passione, quel periodo d’oro.” Tra le giocatrici più importanti emerse dal vivaio loanese, Simona Tassara ha giocato in Serie A, vincendo numerosi titoli nazionali. Dal vivaio sono usciti molti talenti che hanno giocato e giocano in Serie A e B, come Nicolò Benedusi, Giacomo Cacace, Alberto Cacace e altri.
Il Torneo Garassini promette momenti di sana competizione sportiva, con giovani atleti provenienti da diverse aree liguri e fuori regione, uniti dalla passione per il basket. Le gare inizieranno il pomeriggio di sabato 16 novembre e proseguiranno per l’intera giornata di domenica 17 novembre presso il PalaGarassini di via Matteotti. Le squadre partecipanti al torneo sono: nel Girone A, Basket Loano Garassini, Finale Basket Club e Imperia Basket Riviera dei Fiori; nel girone B, Basket Club Ceriale, XXMiglia Basket e Ad Mybasket Genova. Sabato 16 novembre si terranno tre partite a partire dalle 15: Loano-Finale, Finale-Imperia e Loano-Imperia. Domenica 17 novembre, dalle 9, si svolgeranno altre tre partite: Ceriale-Genova, XXMiglia-Ceriale e XXMiglia-Genova. Dalle 14.15 si disputeranno le finali per il quinto e sesto posto, per il terzo e quarto posto e, infine, per il primo e secondo posto; le premiazioni avranno luogo alle 18.