effe — Ci sono alcuni problemi teorici mai risolti in maniera davvero soddisfacente che accompagnano un po’ tutte le scienze sociali fin dalla loro non lontanissima origine, e la sociologia è certamente tra quelle discipline accademiche che più ne risente ancora oggi. Robert Leroux, Thierry Martin e Stephen Turner di recente hanno curato un volume a più voci già nel suo titolo più che eloquente, The Future of Sociology: Ideology or Objective Social Science?, pubblicato da Routledge nel 2023.
Il volume “The Future of Sociology: Ideology or Objective Social Science?” attraverso i contributi di molti studiosi europei e nordamericani affronta il complesso dibattito contemporaneo sulla natura e il futuro della sociologia, in particolare la tensione tra l’aspirazione a una sociologia scientifica oggettiva e le critiche che la considerano un’espressione ideologica. Fin dalle sue origini nel XIX secolo, la sociologia si è confrontata con la sfida di conciliare il desiderio di conoscenza scientifica della società con la presenza pervasiva di ideologie e valori normativi che influenzano la definizione stessa dei problemi sociali e le interpretazioni dei dati empirici.
I vari contributi del libro sottolineano come, nella sociologia odierna, la metodologia tradizionale sia spesso contestata da posizioni che la considerano espressione di privilegi etnici, di genere o coloniali, ad esempio attraverso critiche femministe o decoloniali che accusano l’approccio “bianco” e “patriarcale” di essere intrinsecamente ideologico e oppressivo. Tale critica mette in discussione il concetto stesso di oggettività, ritenendolo una mera maschera per posizioni di potere. Tuttavia, queste correnti non propongono un’alternativa scientifica basata su nuovi metodi, ma spesso promuovono un approccio “posizionale” che valorizza la prospettiva soggettiva dei gruppi oppressi, negando la possibilità di un sapere neutrale e universale. Questa dinamica conflittuale riflette un rovesciamento del tradizionale ideale “positivista”, dove la scienza e l’ideologia si intrecciano in un confronto dialettico.
Storicamente, la sociologia si è sviluppata in un contesto di fermento intellettuale e di crisi epistemologica, tra la crescente affermazione delle scienze positive e la riflessione filosofica sul loro statuto. Il positivismo logico, con la sua enfasi sulla riduzione e sull’unità della scienza, ha avuto un ruolo fondamentale nel definire un modello per la sociologia, pur con i suoi limiti. Tuttavia, la “crisi” della scienza e le successive teorie della complessità hanno messo in discussione la possibilità di una teoria sociale unificata, portando a una crescente pluralità metodologica e teorica che si riflette nella sociologia contemporanea.
Le sfide metodologiche sono evidenziate nel confronto tra approcci quantitativi e qualitativi, tra spiegazione e comprensione, tra la matematizzazione della sociologia e l’analisi del significato e della motivazione soggettiva. Mentre alcuni autori propongono un naturalismo radicale che vede la sociologia come una scienza basata su metodi matematici e statistici, altri evidenziano come il contesto storico e culturale renda impossibile una generalizzazione universale delle leggi sociali, ponendo il problema della validità locale e della pluralità di meccanismi causali.
Il tema dell’unità della sociologia è affrontato da più prospettive. Da un lato, la sociologia analitica e la teoria della scelta razionale cercano di costruire un quadro unificato fondato su meccanismi esplicativi trasferibili analogicamente a contesti diversi, senza ambire a una teoria generale. Dall’altro, si riconosce che l’irrazionalità e i limiti della razionalità umana costituiscono un ostacolo insormontabile a una spiegazione unificata e completamente razionale dell’azione sociale. Ciò implica un equilibrio tra pluralismo teorico e ricerca di coerenza interna, senza rinunciare alla scientificità.
Il dibattito si estende inoltre al rapporto tra sociologia e scienze naturali, proponendo una visione di unità metodologica basata sulla condivisione di strumenti e procedure scientifiche piuttosto che sulla riduzione teorica. In questo quadro, la sociologia conserva la sua autonomia disciplinare, ma si confronta con la necessità di dimostrare il proprio rigore scientifico per evitare la deriva ideologica.
Nella dimensione istituzionale e professionale, la sociologia affronta il rischio di politicizzazione e di perdita di autonomia epistemica, con tensioni tra aspirazioni di rigore scientifico e pressioni politiche e ideologiche. La riflessione sullo status professionale della sociologia evidenzia come il concetto di “professione” e di “scetticismo organizzato” siano stati messi in discussione da correnti critiche che hanno politicizzato la disciplina, indebolendo le norme di competenza e autoregolazione. Tuttavia, in un’epoca di “post-verità”, emerge un bisogno urgente di riaffermare standard rigorosi e di ricostituire un ambito di ricerca autonomo e competente.
Infine, il volume presenta casi di studio, come il confronto tra Charles Johnson e W.E.B. Du Bois nella ricerca sulle questioni razziali negli Stati Uniti, che esemplificano la tensione tra oggettività e ideologia, tra ricerca equilibrata e impegno politico. Questo esempio illustra come la sociologia debba costantemente mediare tra la necessità di analisi rigorose e il contesto normativo e sociale che motiva la sua stessa esistenza.
In estrema sintesi, “The Future of Sociology” evidenzia che la sociologia, come disciplina, si trova oggi a un bivio cruciale: da un lato, deve riaffermare la propria aspirazione scientifica, intesa come ricerca rigorosa e critica, capace di integrare pluralismo metodologico e attenzione al contesto; dall’altro, deve resistere alle spinte ideologiche che minacciano di trasformarla in mera espressione di posizioni politiche o identitarie. La sfida consiste nel mantenere l’equilibrio tra l’impegno critico e la ricerca di verità oggettive, riconoscendo la complessità della realtà sociale e l’importanza di un dialogo costante tra teoria, metodo e valori.
*Il Taccuino blu di effe (Fabrizio Pinna) | 2025
IL LIBRO. Leroux, Robert, Thierry Martin, and Stephen Turner, editors. The Future of Sociology: Ideology or Objective Social Science? Abingdon: Routledge, 2023.
