A Loano, mercoledì 16 luglio si svolgeranno le celebrazioni dedicate alla Beata Vergine Maria di Monte Carmelo, una tradizione che risale all’inizio del XVII secolo. La festa rappresentava il momento principale per i Padri Carmelitani nella chiesa e nel convento costruiti sulla collina del Costino. Il complesso fu fatto edificare dal marchese di Torriglia, Andrea Doria II, che nel 1606 prese il posto del padre Giovanni Andrea I nel governo della contea di Loano.
Fonti storiche del 1723 riportano che don Sebastiano Rocca, allora prevosto di San Giovanni Battista, autorizzò i Padri Carmelitani a estendere la processione dalla piazza antistante la loro chiesa fino a quella di fronte al “Casotto” dei Doria, dove i membri della famiglia soggiornavano in occasioni particolari legate alla loro vita religiosa. Questo permesso suggerisce che la processione fosse già in uso, anche se in precedenza limitata a un breve percorso intorno al sagrato della chiesa. Non si conoscono però con precisione né l’origine né la modalità originaria della manifestazione. Si presume che la processione sia iniziata contemporaneamente all’inaugurazione della chiesa, intorno agli anni dieci del Seicento.
La processione, che oggi si svolge nel tardo pomeriggio, vede i portatori della statua della Vergine Maria, vestiti con una cappa marrone-grigia che richiama il saio carmelitano, attraversare il ponte monumentale sopra la valle del torrente Berbena fino alla piazzetta davanti a Borgo Castello. Da lì il corteo prosegue verso la cappelletta di via Azzurri d’Italia per poi ritornare alla chiesa del Carmelo passando per il ponte che collega via Pollupice al borgo. Al ritorno, i portatori sollevano la statua tre volte in alto in un gesto chiamato “saluto al mare”, una tradizione consolidata a Loano. L’accompagnamento musicale è affidato alla banda dell’Associazione Musicale Santa Maria Immacolata di Loano.
Il programma delle celebrazioni prevede tre messe nelle ore 9, 10.30 e 20.30. La funzione serale sarà officiata dal vescovo della diocesi di Albenga-Imperia, Guglielmo Borghetti, e sarà seguita dalla processione della statua della Madonna del Carmelo con la partecipazione della Banda di Pontelungo. Nel pomeriggio, alle 17, è previsto il rosario meditato e alle 17.30 i vespri solenni cantati, durante i quali avverrà la consegna dello scapolare.
In preparazione alla festa, dal 7 al 15 luglio si svolgerà la novena con il rosario meditato alle 17.30 e la messa alle 18 nella chiesa del Carmelo.