Loano si prepara a celebrare la Madonna della Visitazione, protettrice dei pescatori e dei naviganti, con la tradizionale processione che si tiene il 2 luglio. L’evento, organizzato dalla confraternita delle Cappe Turchine con il patrocinio dell’assessorato a turismo, cultura e sport del Comune, si sviluppa da oltre quattrocento anni e rappresenta un momento molto sentito dalla comunità locale.
La festa trae origine da un episodio del 1637, quando nella notte tra il primo e il 2 luglio comparvero all’orizzonte di Loano le navi dei pirati barbareschi, pronti ad attaccare la città. Gli abitanti, consapevoli del pericolo, si affidarono alla Madonna della Visitazione e uscirono in processione con fiaccole, candele, stendardi e crocifissi. Questo movimento di luci e insegne ingannò i pirati, che ritennero di trovarsi di fronte a una guarnigione difensiva e decisero di rinunciare all’attacco.
La processione, che segna anche la cosiddetta “Festa del Mare”, prevede una sosta durante il percorso per rendere omaggio al mare. Il gruppo scultoreo raffigurante la Madonna della Visitazione, portato a spalla dalla confraternita, viene fermato in alcuni punti significativi, tra cui la “Casetta dei lavoratori del mare” e piazza Mazzini, dove si svolge la benedizione al mare. Qui i portatori eseguono il “brassa!”, “issa!”, “brassa!”, ripetuto tre volte, alzando e abbassando la “cassa” in segno di saluto. La benedizione si caratterizza per il gesto in cui il gruppo statuario viene sollevato e abbassato tre volte, un omaggio a chi ha perso la vita lavorando in mare.
Il percorso della processione parte da piazza Italia intorno alle 20.30, prosegue per via Doria fino al lungomare e poi attraversa le vie del centro storico per tornare infine in piazza Italia. Durante il corteo sfilano le confraternite liguri con i loro crocifissi decorati e il gruppo statuario che raffigura la Vergine con sant’Elisabetta, san Giuseppe e san Zaccaria, arricchito dagli ori donati per grazia ricevuta o invocata. Lumini posti sui davanzali delle abitazioni accolgono la processione lungo il percorso.
Le celebrazioni comprendono anche una serie di concerti e momenti di preghiera. Il 23 giugno in piazza Italia si esibisce la Banda Santa Maria Immacolata in occasione della festa patronale di San Giovanni Battista. Il 25 giugno sempre in piazza Italia si tiene il concerto della Fanfara degli Alpini “Monte Beigua” della sezione di Savona, mentre il 27 giugno nell’oratorio delle Cappe Turchine si svolge un concerto con il maestro Riccardo Pampararo.
La novena di preghiera si tiene presso l’oratorio di Nostra Signora del Santissimo Rosario con messe programmate il 23 giugno alle 21, il 24 giugno alle 12 e ogni sera dal 25 giugno al 1° luglio alle 21. Il primo luglio, dopo la messa, inizia la veglia di preghiera, seguita il 2 luglio da messe in oratorio ogni ora dalle 6 alle 12.
Alla processione partecipano confraternite provenienti da tutta la Liguria e le bande musicali Santa Maria Immacolata di Loano e Moretti di Pietra Ligure. L’evento sarà presieduto da don Edmondo Bianco, con l’omelia a cura di don Gabriele Corini.
Dal 21 giugno al 2 luglio le vie cittadine e l’oratorio saranno illuminate grazie alla ditta Belli di Genova.