Sabato 14 settembre si è tenuto il tradizionale pellegrinaggio all’Eremo di Sant’Alberto di Butrio, nel Comune di Ponte Nizza (PV), presso la tomba del venerabile Frate Ave Maria, eremita cieco della Divina Provvidenza della congregazione di Don Orione. Nato in una frazione di Ortovero, a Pogli, il 24 febbraio 1900 e morto a Voghera il 21 gennaio 1964, è attualmente in corso la sua causa di beatificazione.
Circa settanta pellegrini, guidati dal parroco Don Cesare Donati, hanno partecipato all’evento. Sono stati accolti all’Eremo dal rettore Don Ivan Concolato e da Frà Ivan Sevà. La mattinata è iniziata con la recita del Santo Rosario presso la tomba, con la partecipazione del Diacono Alberto Morana della parrocchia del Sacro Cuore di Albenga e di Padre Isacco, eremita di Ubaga.
I pellegrini hanno visitato la cameretta che ha ospitato Frate Ave Maria, la grotta di preghiera e il pozzo del miracolo dell’acqua del 1928. Nel pomeriggio, il gruppo si è recato al santuario della Madonna della Guardia di Tortona per la celebrazione eucaristica, presieduta da Don Cesare Donati e concelebrata da Don Alessandro D’Acunto e Fra Luigi Fiordaliso. Don Alessandro ha spiegato il Santuario e le opere caritatevoli di Don Orione.
Il vice sindaco di Ortovero, Giovanni Arnaldi, ha sottolineato l’importanza spirituale dell’evento e ha annunciato iniziative con la congregazione di Don Orione per promuovere la figura di Frate Ave Maria, che perse la vista a 12 anni e divenne un eremita di grande carisma.
Il Comune di Ortovero e il Comune di Ponte Nizza hanno lanciato l’itinerario “I luoghi di Frate Ave Maria”, un percorso religioso-culturale nel borgo di Pogli. Questo include visite alla Casa Natale, all’Oratorio, alla Cappella di Marta, al Pilone commemorativo, alla Chiesa Parrocchiale, al Museo e alla Statua del Frate. L’obiettivo è valorizzare il patrimonio culturale e paesaggistico del borgo e promuovere un pellegrinaggio contemporaneo che unisca aspetti religiosi, culturali e turistici.